Binnen het project Smart Farming Duurzame Witlof wordt onderzocht hoe de witlofteelt slimmer, duurzamer en minder afhankelijk van handarbeid kan worden gemaakt. De sector heeft te maken met een toenemend personeelstekort, terwijl er tegelijkertijd kansen liggen om uitval tijdens de teelt te verminderen, efficiënter om te gaan met tijd en energie en reststromen beter te benutten. Het onderzoek kijkt naar verbeterkansen in de hele keten: van de gekoelde opslag van witlofpennen en het trekken van de kroppen in klimaatgestuurde cellen tot het moment waarop de witlof in de winkel ligt.
In het project worden praktische oplossingen ontwikkeld en getest voor onder meer het automatisch herkennen, selecteren en plaatsen van witlofpennen en het verder automatiseren van het oogstproces. Daarnaast wordt onderzocht waar energie en andere middelen kunnen worden bespaard en hoe reststromen beter kunnen worden benut, zodat kringlopen verder worden gesloten. Bestaande kennis en prototypes worden doorontwikkeld en in de dagelijkse teeltpraktijk getest. Zo moet het project leiden tot toepasbare innovaties die de witlofketen efficiënter, duurzamer en toekomstbestendiger maken.